Veteranendag 2015

Veteranendag is een nationaal evenement waar Nederland haar meer dan 115.000 veteranen bedankt. Allemaal mannen en vrouwen die zich hebben ingezet in dienst van de vrede, nu en in het verleden.

Deze dag wordt sinds 2005 in Den Haag gehouden. Voor die tijd was er jaarlijks een nationaal defilé in Wageningen bij Hotel de Wereld. Daar nam wijlen Prins Bernhard (1911- 2004) een defilé af dat vooral was gericht op de veteranen van de Tweede Wereldoorlog. Maar Nederland kent meer veteranen, bijvoorbeeld uit het voormalig Joegoslavië, Irak, Libanon, Afghanistan en meer recent Mali en de voor de kust van Somalië tegen piraterij.

De elfde editie van de Nederlandse Veteranendag heeft circa 97.000 bezoekers getrokken. Het Haagse Malieveld was “the place to be”. Daar verzamelden zich vele veteranen voor een vrolijk jaarlijks weerzien. Op dit veld was er een groot festijn met oud en nieuw legermaterieel, demonstraties, activiteiten voor kinderen, eten, drinken en muziek. Ook werden er diverse situaties uit verschillende oorlogen uitgebeeld.

Tevens is er een jaarlijks defilé waarin zowel veteranen als dienende soldaten meelopen. Dit jaar liepen er ruim 5.000 veteranen mee. Het defilé wordt afgenomen Koning Willem-Alexander, in aanwezigheid van minister-president Mark Rutte, minister Jeanine Hennis-Plasschaert (van Defensie) en diverse ridders in verschillende hoge ordes.

Eén van hen is Luitenant-Generaal buiten dienst Ted Meines (1921). Hij is oud-verzetsman en Indië-veteraan. Kort na de Tweede Wereldoorlog volgde hij een militaire opleiding in Engeland. Geïnspireerd door de Britse veteranenvereniging, de British Royal Legion, besloot hij zich in te zetten voor het oprichten van een veteranenvereniging in Nederland. Hij is daarbij nog steeds actief en heeft daarvoor ook een Facebook pagina.