Terug naar de eerste steen

Het Ministerie van Infrastructuur en Milieu (IenM) is gevestigd in het vroegere hoofdkantoor van de KLM in Den Haag (schuin tegenover Madurodam). In 1970 heeft het toenmalige Ministerie van Verkeer en Waterstaat (VenW) het pand overgenomen. Niet zo vreemd als je bedenkt dat de KLM in die tijd nog voor een flink deel van de Nederlandse Staat was en VenW een nauwe -beleidsmatige- band met de luchtvaartmaatschappij had. Bij de overdracht werd de opstal getaxeerd op 26 mln. gulden. Uiteindelijk is er 30 mln. gulden betaald. Precies de prijs die nodig was voor de bouw van het nieuwe KLM-kantoor in Amstelveen.

Inmiddels staat ook IenM op het punt dit monumentale pand aan de Plesmanweg te verlaten. IenM gaat namelijk samen met o.a. het Ministerie van Buitenlandse Zaken naar het vernieuwde Rijksgebouw “Rijnstraat 8”. De verhuizing staat voor juni 2017 gepland.

Dit vooruitzicht maakt ook dat er iets vaker achterom wordt gekeken. Zo was het pand in 2016 voor het eerst geopend voor rondleidingen op Open Monumentendag. Circa 230 mensen hebben toen een rondleiding gehad door het pand en inzicht gekregen in de historie van het pand en de KLM. Er zijn namelijk veel verwijzingen naar de KLM in die tijd, zoals de eerste werkkamer van Plesman (nog steeds in originele staat), de portiersloges op elke verdieping en de gevel met de karakteristieke vogels.

Recent heeft ook een groep van ca. 50 oud KLM-ers een bezoek aan hun voormalige thuisbasis gebracht. Daaronder was ook de kleinzoon van de grondlegger van de KLM (Albert Plesman), Jan Plesman. Twee jaar oud was hij toen hij in mei 1948 de eerste steen mocht leggen voor de nieuwbouw van het kantoor dat na de Tweede Wereldoorlog is gebouwd. Van die plechtigheid kan Jan, later zelf piloot bij de KLM, zich helaas niets meer herinneren. Alleen de tekst op “de steen” weet het nog te vertellen en een zilveren troffel met inscriptie. Deze troffel wordt trouwens nog steeds binnen de familie Plesman gebruikt. Niet voor andere eerste stenen, maar nu als taartschep bij feesten en partijen. Dus een fotosessie met de steen, de legger en de bewuste taartschep kon niet achterwege blijven. De aanwezigen gingen, als ware het een tijdmachine, even terug in de tijd naar 5 mei 1948 toen de plechtigheid plaatsvond. Temeer ook omdat Jan Plesman zo enorm op zijn opa lijkt.

Het verhaal gaat trouwens dat bij het leggen van die steen er ook een loden koker met inhoud achter de steen is ingemetseld. Helaas weet ook niemand het verhaal daarvan of wat er in die koker zou zitten. Dus mogelijk gaan we in de toekomst nog een keer terug naar die eerste steen en ligt er daar nog een verrassing op ons te wachten; wanneer het pand straks ingrijpend wordt gerenoveerd voor zijn nieuwe -nu nog onbekende- functie.